Ganz ohne Kabel und egal wo man gerade ist: Mit einem Handy sind Sie fast immer erreichbar. Faszinierend, oder? Innerhalb von Sekunden können Sie ein Telefongespräch in die ganze Welt aufbauen! Aber woher weiß mein Telefonanbieter eigentlich, wo ich mich mit meinem Handy gerade befinde? Und wie kommt eine Handyverbindung dann zustande?

Über Mobilfunknetze, Zellen und Antennen
Die Handynetzbetreiber haben ein Mobilfunknetz aufgebaut. Das Netz besteht aus einzelnen Zellen, wie ein Raster, das über einer Landkarte liegt. In diesen Zellen stehen Antennen. Vor allem in den Großstädten sind sehr viele dieser Antennen auf Dächern von Häusern oder Türmen zu sehen. In Deutschland gibt es zurzeit etwa sechzigtausend Antennen von Mobilfunkanbietern.

Elektrische Wellen transportieren Signale
Jedes Handy hat eine kleine Antenne eingebaut. Damit sendet und empfängt es permanent elektrische Wellen. Bevor ein Gespräch oder eine SMS versendet oder empfangen werden kann, wandelt das Handy diese Signale um. Blitzschnell werden sie dann durch die Luft transportiert. Das geschieht über unsichtbare elektrische Wellen, wie sie auch beim Radio verwendet werden. Die elektrischen Wellen bewegen sich mit Lichtgeschwindigkeit. Deshalb lässt sich auch so schnell ein Gespräch mit dem Mobilfunkgerät aufbauen. Je weiter sich das Handy von einer Empfangsstation entfernt, desto schwächer werden die elektrischen Wellen. Die elektrischen Wellen können zwar Häuser und andere Hindernisse durchdringen, sie werden dadurch aber deutlich abgeschwächt. Deshalb funktionieren Handys manchmal schlecht in großen Gebäuden oder Tunneln.

In Städten stehen mehr Antennen, da dort mehr Menschen gleichzeitig ihre Handys benutzen. Die Netze sind dort größeren Belastungen ausgesetzt. Auch wenn Sie grade nicht telefonieren oder eine SMS schreiben, sendet und empfängt Ihr Handy trotzdem. Solange es eingeschaltet ist, sendet es in kurzen Abständen ein Signal an die nächstgelegene Antenne des Mobilfunknetzes. Diese Antennen leiten alle Signale, die sie empfangen, an einen Zentralcomputer weiter. So weiß das Mobilfunknetz immer wo sich Ihr Handy gerade befindet und wo Gespräche oder SMS für Sie hin gesendet werden müssen.

Identifizierung durch SIM-Karte 
Voraussetzung dafür ist, dass sich in Ihrem Handy eine „SIM-Karte“ befindet. Das ist der kleine Chip, der in das Handy eingesetzt wird. Diese SIM-Karte bekommen Sie von Ihrem Mobilfunkanbieter. Jeden Chip gibt es weltweit nur einmal. Er ist zur Identifizierung des Benutzers nötig und macht Ihr Handy für das Mobilfunknetz unverwechselbar. So erreichen Gespräche und SMS auch wirklich nur die richtigen Empfänger!